Munntørrhet er et svært vanlig problem og skyldes at spyttkjertlene produserer for lite spytt (saliva). I munnen har vi en type spyttkjertler som produserer saliva når vi spiser og bidrar til å ”smelte” maten. I tillegg finnes det også en rekke små spyttkjertler som produserer spytt hele tiden. Salivaen fra de små kjertlene er tyktflytende og bidrar til å beskytte og smøre slimhinnene.
Munntørrhet kan ramme alle, men forekomsten øker med alderen. En svensk studie avdekket at så mange som hver 3. kvinne og hver 5. mann over 30 år anser munntørrhet som et daglig problem (Nederfors T. Xerostomi and hyposalivation. Adv Dent Res 2000; 14: 48 – 56).
Preparatgrupper som oftest gir munntørrhet er ved behandling av:
- Smerter
- Astma og allergi
- Høyt blodtrykk
- Vanndrivende
- Diabetes
- Sønvproblemer
- Infeksjoner
- Kreft
- Depresjon
- Parkinson
Sykdom er også en svært vanlig årsak til munntørrhet, som for eksempel:
- Revmatisme
- Sjøgrens syndrom
- Diabetes
Hormonelle endringer, som for eksempel ved menapause, gir ofte munntørrhet
I tillegg kan livsstil være en faktor som gir munntørrhet, og da spesielt stress, røyking og dårlig kosthold.